За 24 роки життя благодійного «Пробігу під каштанами» в ньому взяли участь понад 1000 команд. У 2016 році їх ряди вперше поповнила команда захисників нашої батьківщини – команда Національної Гвардії України, а також команда воїнів, поранених під час АТО на Сході.
Їх участь вразила багатьох. Ірина Кузнєцова, ініціатор і протягом 24-х років організатор «Пробігу під каштанами», Президент БФ «Пробіг під каштанами» поділилася своїми думками і емоціями з цього приводу:
“За перші 20 з гаком років нашої незалежності ми майже відвикли пишатися армією. І вже майже змирилися з тим, що професія військового перестала бути престижною. Ситуація різко змінилася. Подвиг наших курсантів, солдатів, моряків та офіцерів, що зберегли вірність присязі в Криму; перші добровольці, які прямо з Майдану пішли на війну; прикордонники, які мужньо захищали наші кордони під вогнем з усіх боків; Герої, які віддали свої життя за нас з вами … Армію, що народжується заново, підтримав народ – прості громадяни і волонтери, які допомагали і допомагають грошима, пожертвами, своєю працею, багато тисяч нових добровольців, які стали на захист нашої України.
Ще зовсім недавно багато хто з нас відсилали sms, вартістю п’ять гривень, на армію. А сьогодні – 130 молодих, красивих хлопців у красивій спортивній військовій формі Національної Гвардії прийшли на «Пробіг під каштанами». Прийшли, щоб взяти участь у цій благодійній акції, повністю сплативши благодійні внески. З моменту старту на чолі їх команди бігла група гвардійців з великим розгорнутим прапором України в руках. Це було дуже красиво і по-особливому зворушливо. Мимоволі в голові промайнула фраза: «Народ і Армія – єдині!». А, разом з тим, – усвідомлення того, що вона перестала бути банальною і знайшла сьогодні реальний сенс і нове звучання!
На жаль, нам невідомо, скільки колишніх і справжніх бійців АТО брали участь в 24-му Пробігу в приватному порядку. Але була ще одна команда, в складі якої – всього сім воїнів АТО (не повертається язик назвати їх колишніми!) з відновленими, регенерованими кінцівками. Без зайвого пафосу тут доречна фраза: «Слава Україні!””.